Bereits unsere Vorfahren kamen auf die Idee, nicht nur die → Sonnenflecken zu zählen, sondern auch deren Lage auf der Sonne zu registrieren. Dabei fand man die Gesetzmäßigkeit, die man als Schmetterlingsdiagramm der Sonnenflecken bezeichnet. Während des Sonnenfleckenmaximums sind die Flecken vorzugsweise in zwei Streifen, etwa 15 Grad nördlich und südlich des Sonnenäquators zu finden. In der absteigenden Phase nähert sich deren Position dem Äquator. Flecken, die zu einem neu beginnenden Zyklus gerechnet werden, tauchen dann etwa 30 Grad zu beiden Seiten des Äquators auf.