Dieses Prinzip wird auch allgemein als Very Long Baseline Interferometry (VLBI) bezeichnet, eine Technik, die extreme Winkelauflösungen ermöglicht und selbst winzige Strukturen am Himmel sichtbar macht.
Quasar QSO J2136+0041
Das beobachtete Objekt ist alles andere als alltäglich. Quasare gehören zu den energiereichsten Erscheinungen des Kosmos. Sie markieren die Zentren junger Galaxien, in denen ein supermassereiches Schwarzes Loch gewaltige Materiemengen verschlingt. Dabei werden enorme Energiemengen freigesetzt, die als intensive Strahlungsquellen selbst über Milliarden Lichtjahre hinweg noch messbar sind. Die Beobachtung erfolgte im S Band, einem Frequenzbereich, der sowohl in der Raumfahrtkommunikation als auch in der Radioastronomie eine zentrale Rolle spielt. Quasare sind im Radiobereich hervorragende Referenzquellen – stabil, hell und über kosmologische Distanzen hinweg messbar.
10 Milliarden Jahre Reisezeit mit Lichtgeschwindigkeit
Besonders eindrucksvoll ist die zeitliche Dimension dieser Messung: Die Radiowellen von QSO J2136+0041, die in Bochum und Dwingeloo empfangen wurden, haben rund zehn Milliarden Jahre Reisezeit mit Lichtgeschwindigkeit hinter sich – sie wurden ausgesendet, als unser Sonnensystem noch gar nicht existierte. Sie stammen aus einer Epoche, in der das Universum noch jung war und unsere Milchstraße gerade erst begann, ihre heutige Form anzunehmen. Zum Vergleich: Unser Sonnensystem existiert erst seit etwa 4,6 Milliarden Jahren. Die empfangenen Signale sind also mehr als doppelt so alt wie die Erde selbst!
Software‑Defined‑Radio‑Technik (SDR)
Zum Einsatz kam moderne Software Defined Radio Technik (SDR) – ein Ansatz, der vielen Funkamateuren bestens vertraut ist. Statt spezialisierter, fest verdrahteter Empfangstechnik übernehmen Software und digitale Signalverarbeitung die Hauptarbeit: Abtastung, Filterung, Frequenzumsetzung und Korrelation erfolgen rechnergestützt. Gerade bei extrem schwachen Signalen, wie sie aus Milliarden Lichtjahren Entfernung eintreffen, sind saubere Zeitreferenzen, stabile Oszillatoren und präzise Signalverarbeitung entscheidend. Prinzipien, die auch bei EME Betrieb, bei digitalen Weak Signal Modes oder bei eigenen Amateur VLBI Experimenten eine zentrale Rolle spielen.
Fazit
Für die Sternwarte Bochum und Funkgemeinschaft zeigt dieses Projekt eindrucksvoll, wie Amateurastronomie und professionelle Radioastronomie zusammenwachsen können. Mit modernen SDRs, präzisen Zeitquellen und internationaler Zusammenarbeit lassen sich Messungen durchführen, die vor wenigen Jahrzehnten ausschließlich großen Observatorien vorbehalten waren. Diese Technik funktioniert auch im kleineren Rahmen, als nur mit 25m oder 20m Radioteleskopen und eröffnet Funkamateuren neue interessante Gebiete ihr Wissen zu erweitern. Wir werden unsere gemeinsame Zusammenarbeit mit dem Radioteleskop Dwingeloo weiter ausbauen, denn dort hat man bezüglich Radioastronomie wesentlich mehr Erfahrungen und Know-How als bei der Sternwarte Bochum. Neben Deep Space Kommunikation mit Raumfahrzeugen im interplanetaren Raum und um den Mond herum, ergeben sich hier vielfältige neue Möglichkeiten, auch im Bereich der Bildung und Forschung.
Darüber berichten Peter Gülzow, DB2OS, und Thomas Telkamp, PA8Z. Die ausführliche Orinalmeldung finden Sie auf der Webseite der AMSAT-DL.