Die Challenger-7 Recognition wurde im Rahmen der Feierlichkeiten zum 40-jährigen Bestehen des Challenger Centers vergeben. Die Preisträger wurden aus Nominierungen gemeinnütziger STEM-Programme und anderer Organisationen ausgewählt, die einen Beitrag zur MINT-Bildung leisten.  Neben ARISS wurden in diesem Jahr unter anderem das American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), die American Rocketry Challenge und Janet’s Planet ausgezeichnet. 


Der internationale Vorsitzende der ARISS Frank Bauer, KA3HDO, bezeichnete die Auszeichnung als große Ehre. Die langjährige Partnerschaft mit dem Challenger Center werde sehr geschätzt. Besonders die ARISS-Astronautenkontakte zeigten, wie Amateurfunk dazu beitragen könne, junge Menschen für MINT-Fächer zu begeistern und ihnen Perspektiven für spätere Berufe in diesen Bereichen zu eröffnen.  


Hintergrund
Die Space-Shuttle-Mission STS-51-L war der 25. Flug des US-amerikanischen Space-Shuttle-Programms und der zehnte Einsatz der Raumfähre Challenger. Sie endete am 28. Januar 1986 73 Sekunden nach dem Start in einer Katastrophe, als die Raumfähre aufgrund eines Dichtungsversagens an einer Feststoffrakete auseinanderbrach und alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.